HARRISBURG - Los ciudadanos de Pensilvania acudirán a las urnas el 5 de noviembre para elegir a quien quieren que sea su tesorero estatal durante los próximos cuatro años.
El tesorero del estado es uno de los tres funcionarios de fila elegidos en la Commonwealth, y desempeña un papel crucial en la gestión de los dólares del estado. Pueden ejercer dos mandatos de cuatro años como máximo.
Los ingresos del estado se depositan en el tesoro, y la oficina utiliza el dinero para pagar las facturas de cosas como contratos y trabajadores. El tesorero también invierte los ahorros del estado y forma parte de los consejos de administración de los dos grandes fondos de pensiones del sector público de Pensilvania.
El cargo suele considerarse un trampolín hacia puestos más altos; el senador Bob Casey (demócrata, Pensilvania) es un ex tesorero.
La Tesorero republicana Stacy Garrity busca un segundo mandato. Ella ha nombrado como logros clave la reducción de las tasas y el fin de los requisitos de depósito mínimo para PA 529, el programa de ahorro universitario administrado por la Commonwealth, y una reducción de las tasas de PA ABLE, un programa de ahorro para las personas con discapacidad.
Se enfrentará a la demócrata Erin McClelland, ex consejera de abuso de sustancias y gestora de proyectos para el Departamento de Servicios Humanos del condado de Allegheny, que obtuvo una inesperada victoria en las primarias. McClelland se ha centrado en la lucha contra la privatización de las pensiones y en impulsar normas laborales y medioambientales para la cadena de suministro. También se ha enfrentado a algunos de los demócratas más destacados del estado.
También se presentan al puesto varios candidatos de terceros partidos: por el Partido de la Constitución, Troy Bowman, Chris Foster del Partido del Forward, y el libertario Nick Ciesielski.
Esta guía podrá actualizarse con información adicional a medida que se acerquen las elecciones generales.
El Tesorero de Pensilvania administra el dinero del estado. Esto significa gestionar los reintegros y las deudas para garantizar el pago de las facturas de la commonwealth e invertir los ahorros. El Tesorero controla directamente unos 50 mil millones de dólares en ahorros estatales.
El tesorero también ocupa un puesto en el consejo de dos fondos de pensiones del sector público de Pensilvania, SERS y PSERS, que cuentan con decenas de miles de millones de dólares en ahorros para los trabajadores del estado y los maestros de las escuelas públicas, respectivamente. Esta posición en el consejo da al tesorero cierta influencia sobre cómo estos dos fondos de pensiones comparten información y manejan su dinero. Por ejemplo, los dos últimos tesoreros han presionado a los fondos para que gasten menos en costosas comisiones a gestores de inversiones del sector privado.
El tesorero elabora informes periódicos sobre las finanzas del estado y aboga por las políticas fiscales que considera más útiles para la commonwealth.
Además, administran una importante lista de programas de ahorro libres de impuestos, incluido Keystone Scholars, que otorga 100 dólares a cualquier bebé de Pensilvania nacido durante o después de 2019 para que empiecen sus ahorros postsecundarios.
La oficina también desembolsa los pagos del subsidio de desempleo y del Fondo Estatal de Seguro de los Trabajadores (SWIF), y administra un programa de gran repercusión que permite a los ciudadanos de Pensilvania recuperar propiedades no reclamadas.
Natural del oeste de Pensilvania, McClelland se licenció en la Universidad de Pittsburgh y en la Universidad de Chatham.
Su carrera incluye una década y media de asesoramiento sobre abuso de sustancias y salud mental, gestión de proyectos y dirección de programas.
McClelland también trabajó como gestora en mejoras de procesos en el Instituto de Investigación, Educación y Formación en Adicciones, y fundó el primer programa ortomolecular de recuperación de adicciones de Pensilvania.
"Yo… dirigía una pequeña empresa", dijo McClelland a Spotlight PA. "Soy la única persona en la carrera que tuvo que hacer una nómina — [eso] ha sido una parte definitoria de mi carrera y de cómo veo las finanzas y a los trabajadores, así que eso es importante para mí".
McClelland registró Arche Wellness dos veces — una como sociedad privada de responsabilidad limitada y otra como organización sin fines de lucro; se disolvieron en 2015 y 2017, respectivamente.
Según los registros financieros de la organización, recibió 700.000 dólares de la Usher Family Foundation, la fundación benéfica del ex director general de U.S. Steel y magnate de Pittsburgh Thomas Usher y su esposa Sandra Usher.
McClelland trabajó posteriormente como gestora de proyectos para el Departamento de Servicios Humanos del condado de Allegheny entre 2015 y 2024.
No es la primera vez que se presenta a unas elecciones. En 2014 y 2016, McClelland ganó las primarias demócratas para el Congreso en el distrito 12 de Pensilvania, pero perdió las elecciones generales en ambas ocasiones frente al republicano Keith Rothfus.
En el sitio web de su campaña, McClelland escribió que estar en la papeleta junto a Trump en 2016 fue instructivo y le mostró que "los problemas de los votantes rurales y de clase trabajadora [fueron] ignorados por mi propio partido."
"Las elecciones de 2024 pondrán a prueba hasta qué punto los demócratas de Pensilvania están realmente comprometidos con los buenos empleos sindicales, la igualdad económica y los derechos humanos globales", afirmó en un prospecto de campaña.
McClelland ha criticado el apoyo del actual tesorero a un proyecto de ley patrocinado por los demócratas que crearía Keystone Saves, una opción de plan de retiro a nivel estatal para empleadores que de otro modo no podrían ofrecer uno. Presentado como una asociación público-privada, implicaría que los empleados contribuyeran a cuentas IRA, que luego serían gestionadas por una empresa privada.
Aunque el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara Estatal en esta sesión legislativa con apoyo bipartidista — incluido el del Representante Estatal Ryan Bizzarro (D., Erie), — McClelland lo califica de "kit básico de la Gran Recesión de George W. Bush" y afirma que crea un "plan de retiro privatizado, no regulado, autodirigido y no patrocinado por el empleador".
Según la página web de su campaña, McClelland "protegería a nuestros trabajadores y a nuestros contribuyentes de productos financieros peligrosos y no regulados, y de inversiones estafadoras como el programa Keystone Saves".
Citando la firma en 2021 por parte de la administración Biden de la Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur (UFLPA), McClelland aboga por reforzar la autoridad de supervisión de contratos del Tesorero del Estado. Exigiría a las empresas de Pensilvania que verifiquen que sus cadenas de suministro están libres de productos procedentes de países con un historial de abusos contra los derechos humanos y les denegaría contratos estatales si no pueden demostrar que han cortado los lazos con estos países.
"En última instancia, me entusiasma hablar de todas las cosas que el tesorero puede hacer fuera de la oficina, no sólo dentro, hay tantas oportunidades ahí", dijo a Spotlight PA.
McClelland ha dicho que no emitiría el cheque de ningún programa de vales escolares aprobado por la legislatura a menos que la obligue el Tribunal Supremo del estado. Argumentó que podría negarse a pagar el programa por "motivos constitucionales".
En respuesta, un portavoz de Garrity criticó a McClelland, afirmando que "tener a un tesorero que elija qué facturas pagar" sería peligroso.
Entre las demás propuestas de McClelland figura reforzar la ciberseguridad del Tesoro Público mediante la recopilación de datos sobre ciberataques a los ayuntamientos.
McClelland obtuvo una inesperada victoria sobre Bizzarro, el candidato con el apoyo del partido, en las primarias.
Sin embargo, se enfrentó a algunas críticas de los líderes del partido estatal después de que apoyara en redes sociales al gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, frente al demócrata Josh Shapiro para la vicepresidencia.
En el post, se refería a la elección de Cooper en lugar de un candidato que "[barrió] el acoso sexual bajo la alfombra", lo que muchos han interpretado como un guiño al escándalo de acoso sexual del ex ayudante legislativo de Shapiro, Mike Vereb, que dio lugar a la dimisión de Vereb.
McClelland también había recibido críticas por recibir donaciones y gastar dinero en su campaña antes de registrar su comité en el Departamento de Estado de Pensilvania. McClelland dijo que los problemas se debían a fallos en el sistema de registro de financiación de campañas del condado de Allegheny. Finalmente, el Departamento de Estado concluyó que no se habían infringido las leyes de financiación de campañas.
Apoyos: el Partido Demócrata de Pensilvania, PA AFL-CIO, AFSCME Distrito Consejo 13, United Steelworkers Distrito 10, Amalgamated Transit Union Pennsylvania Joint Conference Board, Pennsylvania State Education Association, Great Lakes Building Trades, Planned Parenthood PA PAC, Vote the Ridge, Lehigh Valley for All, AFSCME Distrito Consejo 47, Action Together NEPA.
Natural del condado de Bradford, Garrity se licenció en la Universidad Bloomsburg de Pensilvania.
La coronel retirada de la Reserva del Ejército de Estados Unidos fue apodada en su día "el Ángel del Desierto" por su servicio en Camp Bucca, en el sur de Irak, según un reportaje de NPR de 2004, en el que se citaba a un ex detenido afirmando que, bajo la supervisión de Garrity, "nadie podía sentir que era como una prisión".
Soldado condecorado, Garrity fue desplegada tres veces, en la Operación Tormenta del Desierto (1991), la Operación Libertad Iraquí (2003) y la Operación Libertad Duradera (2008). Recibió dos Estrellas de Bronce y la Legión al Mérito.
Al año siguiente, Garrity empezó a trabajar en Global Tungsten & Powders — una empresa con sede en Pensilvania que fabrica polvos utilizados para fabricar productos electrónicos y herramientas. Permaneció en la empresa hasta que juró su cargo en 2021.
En el momento de dejar la empresa, ocupaba el cargo de Vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales y Enlace con la Industria.
En 2019, se presentó a unas elecciones especiales para un escaño en el Congreso en Pensilvania Occidental, pero perdió en las primarias republicanas contra el entonces representante estatal Fred Keller (R., Butler.)
Fue elegida tesorera en 2020, desbancando al demócrata Joe Torsella.
En su candidatura para un segundo mandato de cuatro años, se ha centrado en la transparencia, se comprometió a devolver propiedad no reclamada y dijo querer reducir el gasto estatal.
En cuanto a su trayectoria en materia de transparencia, Garrity afirma que uno de sus principales logros ha sido mejorar el portal de transparencia del Tesoro para facilitar el acceso público a la información sobre presupuestos y gastos del Estado, añadiendo totales calculados y proporcionando más detalles a nivel de organismo.
También ha pregonado sus avances en la devolución de propiedades no reclamadas. El Tesoro facilita la devolución de estos activos financieros (que a menudo fueron abandonados como consecuencia de una reubicación o un descuido) a través de actividades de divulgación específicas y una base de datos en línea en la que los ciudadanos de Pensilvania pueden reclamar sus bienes perdidos. Garrity ha supervisado una importante actualización del sistema de devolución de bienes, que se inició bajo el mandato de Torsella.
Actualmente, el Tesoro de Pensilvania tiene 4.5 mil millones de dólares en propiedades no reclamadas. Garrity ha dicho que ha facilitado la devolución de 550 millones de dólares durante sus cuatro años en el cargo, y en un correo electrónico a Spotlight PA, su campaña la citó diciendo que bajo su liderazgo, el Tesoro ha "establecido récords históricos."
Bizzarro y Garrity se enzarzaron durante las primarias en torno a la propiedad no reclamada. Bizzarro argumento que las afirmaciones de Garrity de récords batidos son engañosas porque sus cálculos no incluyen la nueva propiedad no reclamada que Pennsylvania recibe continuamente. Bizzarro sostuvo que Garrity exagera la magnitud de sus logros.
Calculados de otro modo, argumento Bizarro, los números de Torsella eran mejores.
Garrity no está de acuerdo. "Estoy mucho más interesada en el número de reclamaciones que se pagan y la cantidad de dinero que se devuelve", dijo Garrity. "A la gente le sigue afectando mucho la inflación, así que creo que deberíamos centrarnos en el impacto que estamos teniendo en las familias de todo el estado, no en un cálculo abstracto de porcentajes".
La Organización de Profesionales de Propiedades No Reclamadas revisó recientemente los registros de devolución de propiedades de los 50 estados y los clasificó en cuatro niveles. Según un consultante de la organización, Pensilvania se encuentra en el nivel superior.
"Así que no importa el método que utilicen para juzgarlo, aquí está el resultado final: Bajo mi mandato, las devoluciones de propiedad no reclamada de Pensilvania son mejores que nunca", afirmó.
Este verano, el gobernador Josh Shapiro firmó la legislación propuesta por Garrity que el próximo año permitirá al Tesoro devolver algunos fondos no reclamados sin necesidad de que alguien presente una reclamación primero. Debido al cambio, se reclamará un adicional de 600.000 dólares en el primer año fiscal, según una estimación legislativa.
En una conversación con Spotlight PA, McClelland se ha mantenido en gran medida al margen de la polémica sobre la propiedad no reclamada, calificando el asunto de "venta fácil [que] no requiere mucha reflexión ni un análisis realmente agresivo de un sistema complejo".
Como tesorera, Garrity supervisa el programa 529 de ahorro universitario. Bajo su supervisión, el programa ha obtenido una calificación de oro, lo que convierte a Pensilvania en uno de los dos únicos estados que lograron esa categoría.
Morningstar, la empresa de servicios financieros que califica los planes de inversión de las universidades de todo el país, afirma que la nueva calificación se debe en parte a la "eficaz supervisión" del Tesoro y a la reducción de las tasas.
Durante su primer mandato, Garrity eliminó el depósito mínimo para abrir una cuenta y redujo la aportación mínima.
Garrity también actuó en cuestiones de política exterior. Se desprendió voluntariamente de 3 millones de dólares en participaciones rusas cuando el país invadió Ucrania. Poco después, un proyecto de ley que obligaba al Tesoro a hacerlo se convirtió en ley. También vendió casi todas las inversiones del Tesoro por valor de 394 millones de dólares en valores asociados a China, citando como justificación los "riesgos geopolíticos" y las "violaciones de los derechos humanos".
Tras el ataque perpetrado en octubre contra Israel por el grupo militante Hamás, Garrity aumentó las inversiones estatales en Israel.
Garrity ha sido criticada por sus conexiones con el expresidente Donald Trump, en particular por hablar en un mitin que pretendía poner en duda los resultados de las elecciones de 2020, un día antes del ataque del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.
Garrity dice que asistió al evento para criticar el proceso electoral, y en las redes sociales denunció la violencia en el Capitolio.
"Mi aparición en un mitin el 5 de enero en Harrisburg fue para afirmar que el proceso electoral había sido empañado por burócratas no elegidos que ignoraron la ley electoral tal y como está escrita", dijo Garrity en un correo electrónico de un funcionario de la campaña.
Durante su primer mandato, Garrity ha hablado abiertamente de temas controvertidos, incluso de aquellos que no son estrictamente competencia del tesorero.
Se opuso públicamente a la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero — un programa interestatal de límites máximos y comercio para reducir las emisiones de carbono — y apoyó las políticas de inmigración del gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, incluida la decisión de enviar a la Guardia Nacional del Ejército de Texas a la frontera sur. En Facebook, Garrity celebró la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de anular el caso Roe contra Wade.
También ha abogado por un programa estatal de ahorro para la jubilación administrado por un tercero y puesto a disposición de las personas cuyos empleadores no ofrecen uno. Garrity trabajó con legisladores republicanos para presentar una ley que creara dicho programa. El proyecto de ley, también conocido como programa Keystone Saves, fue aprobado por la Cámara de Representantes del estado con apoyo bipartidista. Sin embargo, los republicanos del Senado estatal no lo han sometido a votación.
Garrity, además, dice en su página web que quiere ampliar PA ABLE — un programa de ahorro que permite a las personas con discapacidad ahorrar dinero en una cuenta exenta de impuestos sin correr el riesgo de la pérdida de beneficios.
Apoyos: Partido Republicano de Pensilvania, Cámara de Comercio e Industria de Pensilvania, Asociación de Fabricantes de Pensilvania, Orden Fraternal de Policía Logia 5, Asociación de Policías del Estado de Pensilvania, Consejo de Distrito 21 de la IUPAT, Consejo Regional de Carpinteros de los Estados del Atlántico Oriental, Asociación de Funcionarios de Correccionales del Estado de Pensilvania, Local 22 de la IAFF de los Bomberos de Filadelfia, Pennsylvania State Lodge Fraternal Order of Police, Pennsylvania Fraternal Order of Constables, Boilermakers Local 154, IUPAT District Council 27, Pennsylvania Laborers' District Council, International Brotherhood of Electrical Workers Local 98, Pittsburgh Fire Fighters IAFF Local 1, Steamfitters Local 449, Steamfitters Local 420, Philadelphia Building Trades, más de dos docenas de comisionados del condado.
Foster es un ex demócrata del condado de Allegheny que ha trabajado principalmente como profesional del tenis, según LinkedIn. También ha trabajado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan como coordinador de sujetos clínicos. Estudió en el Marist College, donde se licenció en psicología en 2011.
Foster es uno de los dos candidatos al cargo propuestos por el partido centrista Forward, el cual está respaldado por el ex candidato presidencial Andrew Yang.
Un portavoz de la organización dijo que su objetivo es obtener la calificación oficial de partido político menor en el estado, como el Partido Libertario. Esto permitiría a sus simpatizantes registrarse como miembros del partido.
Para ello, el candidato de un partido debe obtener al menos el 2% del total de votos del más votado tanto a nivel estatal como en un mínimo de 10 condados.
En el anuncio de su campaña, Foster dijo que se presentaba a tesorero porque quería romper con la cultura de rigidez ideológica partidista.
"Si me eligen como tesorero del Estado, prometo ofrecer una contabilidad transparente, eficiente y actualizada de los activos y obligaciones financieras de nuestro Estado", declaró Foster.
Ciesielski es natural del condado de Allegheny, ha trabajado como ingeniero mecánico y preside el Partido Libertario del condado de Westmoreland, según la página web de su campaña. Ciesielski estudió en la Universidad Carnegie Mellon y se licenció en ingeniería mecánica.
Entre sus prioridades, Ciesielski enumera la privatización del mayor número posible de servicios públicos, el crecimiento de la industria energética estatal y el aumento de la dependencia de activos alternativos como el oro y el bitcoin para reducir la inflación.
Durante una entrevista organizada por el Partido Libertario del estado, Ciesielski dijo que no autorizaría gastos superiores a los ingresos del estado.
"Sabemos lo que hacen estos tipos, en ambos lados. Gastan", dijo Ciesielski. "Yo puedo ser ese tercero independiente que tiene las llaves de la cuenta bancaria, y puedo pedirles cuentas y decirles: 'Eh, sí, no voy a gastar dinero en eso'".
Bowman preside el Partido de la Constitución del condado de Lancaster. También es tesorero del Partido de la Constitución del estado.
Esta guía adapta una versión primaria escrita por Jannelle Andes, Genevieve Hartnett, Alaysia Lane, Bill Meincke y DJ Waller, estudiantes de posgrado de la Universidad de Nueva York en el programa American Journalism Online. Realizaron este reportaje en colaboración con Spotlight PA.
ANTES DE IRSE… Si ha aprendido algo de este artículo, devuélvalo y contribuya a Spotlight PA en spotlightpa.org/donate. Spotlight PA está financiado por fundaciones y lectores como usted, comprometidos con un periodismo responsable que obtiene resultados.
